Pertanyaan ”apakah behel bisa karatan?” merupakan hal yang sering dilontarkan oleh pasien. Untuk menjawab hal tersebut, pertama-tama kita harus terlebih dahulu mengetahui material yang membentuk bracket maupun kawat ortodontik. Material yang digunakan untuk membuat kawat ortodontik modern adalah paduan logam Nikel dan Titanium (Ni-Ti alloys), yang mempunyai kemampuan sangat baik dalam memberikan gaya untuk menggerakan gigi. Selain itu, ada juga kawat ortodontik yang terbuat dari stainless steel atau Cobalt-Chromium (Co-Cr).
Material ini bersifat biokompatibel, yang artinya memiliki kemampuan untuk menyesuaikan dengan kecocokan tubuh individu yang menggunakannya. Di dalam rongga mulut, alloys ini dapat berbentuk lebih dari satu struktur kristal. Pada temperatur tinggi dan tekanan yang lebih rendah, alloy ini akan berbentuk struktur kubik sederhana, sedangkan ketika temperatur lebih rendah dan tekanan lebih tinggi, alloy bersifat lebih stabil dalam fase monoklinik. Namun, meski dapat berubah menjadi struktur yang berbeda, perubahan struktur ini bersifat reversible (dapat kembali ke keadaan semula) dan terjadi secara normal pada temperatur rongga mulut.
Secara umum, stainless steel memiliki ketahanan tinggi terhadap korosi di lingkungan rongga mulut karena adanya kromium, logam yang sangat reaktif. Sedangkan, kawat ortodontik dengan bahan titanium sangat resisten terhadap korosi karena adanya lapisan tipis titanium oksida yang bersifat stabil pada permukaannya. Ketahanan korosi tersebut bergantung pada lapisan pasif yang secara spontan terbentuk pada kondisi basah. Dengan demikian, pada lingkungan rongga mulut yang basah, kawat ortodontik tersebut tidak akan mengalami karatan.
Jadi, sederhananya, komponen brackets dan kawat ortodontik terbuat dari baja tahan karat atau material non-korosif lainnya, yang berarti tidak dapat berkarat dalam kondisi normal. Selain itu, material ini juga aman berada dalam rongga mulut untuk jangka waktu yang lama.
